Page 314 - Bollettino di Numismatica Studi e Ricerche n. 4/2024

Giuseppina Pisani Sartorio

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Figura 3 -- Roma, Impero. Il trionfo è quello celebrato da Massenzio
Massenzio (306-312 d.C.). per la riconquista dell’Africa nella primave-
Argenteus con ritratto
dell’Imperatore, ra del 310, che gli diede la possibilità di
zecca di Ostia, 308/309 ca. importare nuovamente grano e olio da
- ottobre 312 d.C., dritto.
Roma, Medagliere del quelle regioni e interrompere la grande
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Museo Nazionale Romano, “fame” . Infatti, mentre i due rectores
inv. 91681 centrali alzano lo stimulus per guidare
gli elefanti, i due laterali distribuisco-
no grosse forme di pane al popolo,
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indicando con quel gesto la fine del-
la carestia per la plebe della capitale
dell’Impero, popolo rappresentato dal
personaggio a piedi.
Roma non era più l’unica capitale dopo
la divisione tetrarchica dell’Impero e il popolo
di Roma aveva paura di perdere quei vantaggi che
gli venivano dall’esserne il centro (distribuzioni di grano, di carne suina, di vino,
esenzione da tasse, ecc.).
Massenzio, trovandosi a Roma in una residenza pubblica sulla via Labicana ,
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si era autoproclamato imperatore il 28 ottobre del 306 con l’appoggio del Prefetto
del Pretorio. Governava dalle Alpi all’Istria, tutta la Penisola italica, la Sicilia e la
Sardegna, la Spagna e l’Africa del Nord dall’oceano fino alle frontiere della Libia .
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Il suo programma di governo era ridare a Roma il suo ruolo di capitale con la
presenza di un imperatore residente; uscito sconfitto ed escluso (come peraltro lo
stesso Costantino) dal convegno di Carnuntum dell’autunno del 308, che ridisegna-
va le divisioni dell’impero tra Augusti e Cesari, la rivolta del governatore d’Africa,
Domizio Alessandro, vicarius praefecti praetorio , dalla primavera (aprile?) del 308
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fino alla primavera/estate del 310, lo aveva privato di quei ricchi territori con gravi
problemi di approvvigionamento di grano e di olio.

29 Su Massenzio v. PLRE I, Maxentius 5; Kleine Pauly III (1979), s.v. Maxentius, coll. 1103-1106 (R. Hanslik).
Sono poche le monografie dedicate a Massenzio: Cullhed 1994; lePPin, ziemSSen 2007; donCiu 2012, in
particolare pp. 65-76; Panella 2015; PiSani Sartorio 2022, pp. 126-135. Gli studi su Costantino sono sterminati.
Per la cronologia e la documentazione epigrafica degli avvenimenti degli inizi della Tetrarchia alla vittoria di
Costantino, v. GreGori, filiPPini 2013, pp. 517-541.
30 Anonimo Cronografo a. 354: Fames magna fuit; valentini, zuCChetti 1940-1953, vol. I, p. 280. CraCCo ruG-
Gini 1961, pp. 155-156.
Questo gesto è stato interpretato come se i rectores dessero da mangiare agli elefanti.
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32 aur. viCt., Caes., 40,2; eutr., 10, 2,3; PaneG. XII, IX/12, 16,5; zoS., II, 9,3; laCt., mort., 23, 1; 26, 1-3; de’ SPaGnoliS 2012.
33 zoS., II, 9.3. Massenzio probabilmente optò per l’usurpazione perché erano arrivati a Roma ed erano stati
esposti i ritratti di Costantino. donCiu 2012, pp. 59-91 e 115-154.
34 aur. viCt., Caes., 40,2: ILS 674.

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