Page 439 - Bollettino di Numismatica Studi e Ricerche n. 4/2024

Due avvenimenti “numismatici” del 1910

private, che come pastori della Chiesa Universale ricevevano in dono, per lo più
sempre in occasione di particolari circostanze, da Enti, Associazioni, Istituti, Istitu-
zioni politiche e così via.
Certo, il numero più o meno significativo, come pure il livello artistico delle
medaglie ufficiali e private di un pontificato dipendevano anche dall’interesse che
il singolo Papa dimostrava per questa particolare forma d’arte e, come abbiamo
detto, Leone XIII ne aveva molto poco. Né migliore fu la situazione medaglistica in
Vaticano durante il pontificato del successore di Leone XIII, il patriarca di Venezia
Giuseppe Melchiorre Sarto, che assunse il nome di Pio X (1903-1914). Grande figu-
ra di santo Papa, aveva però un concetto della medaglistica piuttosto ristretto e, più
in generale, non riconosceva alcun valore storico né documentario né artistico alla
numismatica in tutte le sue espressioni. Oltre alle normali medaglie papali emesse
dalla Santa Sede, egli riceveva, come era naturale per un Papa, parecchie medaglie
in omaggio, ma non le inviava per lo più al Medagliere Vaticano perché vi fossero
conservate secondo la consuetudine; bensì quelle realizzate in metallo prezioso le
3
donava semplicemente ai poveri . Sudò molto il Serafini perfino a convincere Pio X a
ricordare alle varie Istituzioni vaticane l’antica disposizione, risalente al papa Cle-
mente XIV (1769-1774), che le obbligava a far pervenire al Medagliere Vaticano
almeno un esemplare delle medaglie da loro emesse in occasione delle più diverse
circostanze. Ciò nonostante, neppure questa volta tale disposizione venne sempre
rispettata.
Lo scoppio, alla fine di luglio del 1914, della Prima Guerra Mondiale, della
“inutile strage”, come la definì il nuovo pontefice, Benedetto XV (1914-1922), che
fu eletto alla morte di Pio X, il 3 settembre di quello stesso anno, rallentò notevol-
mente, come era prevedibile, ma non interruppe del tutto, l’attività numismatica
del Re e del Direttore del Medagliere Vaticano. Fu soprattutto la medaglistica a
risentire maggiormente di una evidente trascuratezza. Del resto, fin dalla fine del
XIX secolo e l’inizio del XX, la medaglistica aveva cominciato a manifestare una
crisi sempre più profonda, almeno come mezzo celebrativo e di diffusione sia di
immagini di Sovrani, di Capi di Stato, di Pontefici, di uomini politici, di personaggi
più o meno famosi, sia di avvenimenti di particolare importanza. E tutto ciò, grazie
anche all’avvento di nuovi e sempre più efficaci mezzi di comunicazione, quali, ad
esempio, la fotografia, o alla diffusione sempre più capillare della stampa. Crisi,
questa, alimentata ulteriormente dalla contemporanea e più vasta crisi dell’Arte in
generale. Infatti, ai grandi artisti, che avevano interpretato il Risorgimento italiano e
tedesco, influenzati dall’Età Napoleonica e da quella Romantica, era subentrata una
generazione di onesti artigiani, più che di veri artisti, legati a un “nuovo” classicismo
tronfio quasi sempre di retorica. D’altronde anche il momento politico e filosofico

Molte di queste “donazioni” di medaglie d’oro e d’argento, come pure di altri oggetti, fatte da Pio X in
3
favore dei poveri sono ricordate in diversi documenti dell’Archivio Segreto Vaticano, fondo “Maggiordomato”.

423
423
423