Page 91 - Bollettino di Numismatica Studi e Ricerche n. 4/2024

PERCHÉ LA CITTÀ È DONNA?
Un’ideologia politica raccontata dalle monete 1

di
Maria Caccamo Caltabiano

Sulle monete la raffigurazione femminile delle Città ha avuto origine fra la fine del VI e gli
inizi del V secolo a.C. in Magna Grecia e in Sicilia, nel contesto di regimi tirannici che miravano
all’unione di tutti i cittadini in nome di una sola e comune Progenitrice. Rappresentate con la
sola testa o in figura intera e accompagnate spesso dal nome che le identifica, vediamo le per-
sonificazioni delle città di Kyme, Hyele, Terina, Aigeste, Himera, Kamarina, Messana, Siracusa
e – sotto Dionisio I – anche Syra, l’originaria eponima di Siracusa.
A questa tematica ho rivolto l’attenzione fin dal 1979 in diversi articoli . I dati sono stati poi
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ampliati in più interventi da Grazia Salamone che ha esteso l’indagine a tutte le aree geografi-
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che che testimoniano il fenomeno delle Ninfe eponime di Città. Imhoof Blumer aveva censito
come Nymphen 70 soggetti monetali, Salamone ha registrato 154 zecche che dall’età arcaica
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al 31 a.C. hanno personificato la Città di emissione sia attraverso la rappresentazione della sola
testa, sia raffigurandola in figura intera. Ben 144 di queste personificazioni recano il tipo della
testa femminile al dritto contro solo 16 zecche che la mostrano al rovescio .
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La personificazione delle Città trova i suoi precedenti nel mondo semitico. Nell’VIII secolo
a.C. il profeta Isaia (54, 5-7) personificava già la città di Gerusalemme chiamando tuo sposo il
suo Creatore e descrivendola come una donna abbandonata che sarebbe stata ripresa con
immenso amore. Questa tradizione perdura nel tempo e nel I secolo d.C. il veggente dell’Apo-
calisse descrive la città di Babilonia quale […] donna seduta su una bestia scarlatta, amman-
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tata di porpora e di scarlatto, adorna d’oro, di pietre preziose e perle, con in mano una coppa

1 Questo saggio (presentato quale conferenza presso il Gabinetto di Lettura di Messina e pubblicato in Il Maurolico XII, 2020,
pp. 31-56) ho desiderato riproporlo, in forma parziale, in questi Scritti in memoria per il ruolo leader e promozionale nel
campo degli studi numismatici che – con ammirazione – ho sempre riconosciuto a Silvana Balbi de Caro che mi ha gratificata
della Sua amicizia. Ringrazio la direttrice della rivista Il Maurolico, prof.ssa Lucietta Di Paola Lo Castro, per averne generosa-
mente autorizzato la ripubblicazione in questa sede.
Tutte le riproduzioni grafiche delle monete sono opera dell’artista prof.ssa Cecilia Caccamo, che ringrazio.
Sulla possibilità di comunicare attraverso la moneta si era già espressa radiCi ColaCe 1998; in CaCCamo CaltaBiano 2005 e 2007
mettevo in evidenza l’importanza dell’iconografia monetale quale documento storico, trovando il consenso di PiCard 2014.
2 Vedi infra in Abbreviazioni bibliografiche CaCCamo CaltaBiano 1979, 1985, 2001, 2003, 2005, 2011, 2012b.
3 Salamone 2010, 2011, 2012 e 2017.
4 imhoof-Blumer 1908.
5 Salamone 2017.
6 Sui miti, le leggende e il culto delle Ninfe si veda anche larSon 2001.
7 La Sacra Bibbia, Apocalisse di Giovanni XVII, 3-6 (C.E.I., nuova ed. riveduta).

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